Phi thuyền Atlantis có thể gặp nguy hiểm

Tháng Mười tới đây, phi thuyền Atlantis sẽ được phóng lên vũ trụ, theo dự định sẽ là ngày mùng 10. Trên tuyến đường trực chỉ viễn vọng kính Hubble, rất có thể Atlantis sẽ chạm phải một thiên thạch nhỏ; nhưng cũng có thể va vào một mảnh rác vũ trụ với xác suất là 1:185. Trong khi đó, nếu trực chỉ trạm ISS (International Space Station) thì nguy hiểm ít hơn vì xác suất chỉ còn 1:300. Ít nguy hiểm hơn là vì ISS lơ lửng ở độ cao 354 cây số cách quả địa cầu, còn telescope Hubble lại xa hơn đến 563 cây số. Mà càng ở xa quả địa cầu, càng ngày càng có nhiều rác vũ trụ ví dụ như, theo lời của giám đốc các chương trình của Nasa là John Shanon, những mảnh từ các satellites thử nghiệm của Trung quốc bị bắn vụn, hoặc từ một satellite bị quân đội Hoa kỳ bắn vì bay trật quỹ đạo, hoặc một động cơ trên hoả tiễn của Nga bị rớt ra ngoài khi được phóng lên, ..v.v.. và còn nhiều, nhiều nữa.
Tất cả những rác vũ trụ này đều có thể trở thành mối nguy cho phi thuyền Atlantis. Nên rất có thể phi thuyền Atlantis sẽ bay theo kiểu "giật lùi" để nếu đụng nhằm rác vũ trụ, chỉ hư hại vỏ phi thuyền (mà các phi hành gia có thể sửa chữa được ngay trên không gian) chứ không làm hỏng mặt kính của cockpit. Vả lại, trạm dưới đất sẽ cắt đặt hờ sẵn 2 phi hành gia luôn luôn túc trực để "bay lên" cứu nguy nếu phi thuyền Atlantis gặp biến cố.
Các phi hành gia của Atlantis có nhiệm vụ sửa chữa tân trang viễn vọng kính Hubble (hoạt động từ 1990) để Hubble có thể "phục vụ" thêm 5 năm nữa, và sau đó, nghĩa là đến năm 2013, đến lượt viễn vọng kính James Webb Space Telescope đảm nhận trách nhiệm thâu hình.
Theo Báo Khoa Học